Μαζικός θάνατος Αστερίων: Η λύση του Μυστηρίου

Για περίπου ένα χρόνο ένα πέπλο μυστηρίου κάλυπτε το φαινόμενο του μαζικού θανάτου των  αστερίων στον Ειρηνικό Ωκεανό [1,2]. Από την Καλιφόρνια μέχρι την Αλάσκα μεγάλοι πληθυσμοί αστερίωνν αναπτύσσουν μυστηριώδεις βλάβες στο σώμα τους και αποσυντίθενται ταχύτατα. Το πρόβλημα έχει λάβει τέτοιες διαστάσεις που πλέον η εξαφάνιση ολόκληρων ειδών αστερίων θεωρείται πολύ πιθανή τα επόμενα χρόνια [2].

Οι επιστήμονες αρχικά υπέθεταν ότι αυτή η απότομη αύξηση της θνησιμότητας των αστερίων πιθανόν να οφείλεται σε κάποια ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη, ή σε κάποιο περιβαλλοντικό παράγοντα όπως η αύξηση της θερμοκρασίας του ωκεανού ή η ρύπανση του. Ορισμένοι επιστήμονες πρότειναν ότι τα ραδιενεργά απόβλητα που διέρρευσαν στον ωκεανό λόγω της πυρηνικής καταστροφής στη Φουκουσίμα ενδέχεται να είναι το αίτιο θανάτου των αστεριών [2,3].

Τελικά, έπειτα από πολλές έρευνες σε διάφορα πανεπιστήμια του κόσμου, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια κατάφεραν να εντοπίσουν το λόγο για τον οποίο αυτοί οι όμορφοι μικροί οργανισμοί πέθαιναν με γοργούς ρυθμούς. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας τους, η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών είναι η βασική αιτία πρόκλησης της ασθένειας που προσέλαβε τους αστερίες [1].

Αξίζει να αναφερθεί ότι στοιχεία της Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (ΝΟΑΑ) δείχνουν ότι ο περασμένος Μάιος ήταν ο θερμότερος μήνας των τελευταίων 134 ετών και συγκεκριμένα στις θάλασσες η μέση παγκόσμια θερμοκρασία του Μαΐου ήταν 0,59 βαθμοί Κελσίου πάνω από τον μέσο όρο των 16,3 βαθμών [1].

Η ψηλή θερμοκρασία, καθιστά τη ξηρά αλλά και τη θάλασσα, χώρους με αυξημένο αριθμό μικροοργανισμών, συμπεριλαμβανομένων βακτηρίων και ιών. Συνεπώς, παθογόνοι μικροοργανισμοί προσβάλλουν τους αστερίες και αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Μόλις ένας αστερίας μολυνθεί από τον μικροοργανισμό αυτό, εμφανίζονται πληγές στο σώμα του και τα μέλη του ακρωτηριάζονται. Πιθανολογείται ότι ο παθογόνος αυτός παράγοντας εισέρχεται στον οργανισμό τους μέσω της τροφής τους [1].

Αυτή η ασθένεια επηρεάζει ήδη πέρα από 20 είδη αστερίων στον Ειρηνικό Ωκεανό. Σε περίπτωση που η ασθένεια αυτή συνεχίζει να μαστίζει τους αστερίες, πιθανόν να προκληθεί δραματική μείωση στον πληθυσμό τους με αλυσιδωτές επιπτώσεις στα θαλάσσια οικοσυστήματα. Η μείωση του πληθυσμού ενός τόσο σημαντικού θηρευτή από τα θαλάσσια οικοσυστήματα όπως ο αστερίας θα έχει σίγουρα σοβαρές επιπτώσεις στην εύρυθμη λειτουργία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων [1,2].

Εμείς μπορούμε να αποτρέψουμε την περαιτέρω αύξηση της θερμοκρασίας ώστε να παρεμποδίσουμε τις δυσμενείς συνέπειες της; Οι καθημερινές μας συνήθειες θα καθορίσουν πώς θα είναι ο πλανήτης στον οποίο ζούμε, αλλά και τι περιβάλλον θα παραδώσουμε στις επόμενες γενιές. Είναι λοιπόν στο χέρι μας, να σταματήσουμε τις κλιματικές αλλαγές! Ας συνεισφέρουμε στην εξοικονόμηση φυσικών πόρων και ενέργειας, συμβάλλοντας στη διασφάλιση της δημόσιας υγείας και ταυτόχρονα διατηρώντας καθαρό το περιβάλλον. Ας συμμετέχουμε στην Ανακύκλωση. Ας φυτέψουμε δέντρα και φυτά στον κήπο και στο σχολείο μας. Ας προτιμήσουμε το περπάτημα ή τα μέσα μαζικής μεταφοράς αντί του αυτοκινήτου . Αν δράσουμε συλλογικά μπορούμε να ευελπιστούμε ότι θα κάνουμε μια θετική αλλαγή για το μέλλον του Πλανήτη μας. Ας μην αποτελέσουμε την οδηγό αιτία για την εξαφάνιση ακόμα ενός είδους και την διατάραξη της ισορροπίας στη Φύση. Μπορούμε; 

ΠΗΓΕΣ:

[1] http://www.econews.gr/2014/06/25/asteries-eirinikos-115771/
[2]http://www.takepart.com/article/2013/11/18/starfish-are-literally-goo-and-scientists-dont-know-why?cmpid=tpanimals-eml-2013-11-23-starfish
[3] http://voiceofrussia.com/news/2013_10_30/Fukushima-a-possible-reason-for-starfish-melting-along-US-West-Coast-3984/

ΠΗΓΗ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑΣ:

http://en.wikipedia.org/wiki/Starfish